조경학 시각에서 본 정원 속 상징 디자인과 의미 구조

1. 조경학과 상징 디자인의 개념적 기초

정원과 상징의 상호 관계

정원은 단순한 조경 공간을 넘어 인간의 사유, 문화, 신념이 압축된 공간적 은유이다. 조경학은 이러한 정원을 자연의 조형성과 인간의 문화성을 결합한 상징 체계로 해석한다. 특히, 상징 디자인은 특정 물체나 배치를 통해 사회적 의미와 감정적 메시지를 전달하는데, 이는 사피어-워프(Sapir-Whorf)의 언어상대성이론처럼 ‘풍경언어’를 매개로 상징을 인식하고 해석하는 인간의 인지구조와도 맞닿아 있다.

상징 요소의 유형과 분류

정원 속 상징 디자인은 식물, 구조물, 수공간, 지형 등 다양한 물리적 요소를 통해 표현된다. 노먼(1988)은 디자인 이론에서 '상징(signifier)'과 '기호(sign)'의 개념을 구분하며, 사용자가 공간 내 구조나 요소를 통해 의미를 유추하도록 돕는 역할을 한다고 보았다. 이와 같은 분류는 조경학에서 상징 요소를 기능적, 미학적, 문화적, 종교적 요소로 나누는 분석 틀과 연결된다. 예를 들어, 석가모니의 삶을 상징하는 불교정원은 물의 흐름, 모래의 결, 석재의 배치를 통해 정신적 각성을 유도한다.

문화적 맥락과 상징 구조

상징은 특정 문화의 전통, 신념, 경험에 따라 다른 해석을 낳는다. 에코(Umberto Eco, 1976)는 상징을 '개방적 기호(open-ended sign)'로 보며, 수용자의 문화 코드에 따라 해석이 달라질 수 있다고 했다. 이러한 측면에서 조경학은 상징의 다의성을 고려해 정원 디자인을 해석해야 하며, 이는 문화경관(Cultural Landscape)의 분석 방법론과도 밀접히 연결된다. 예를 들어, 유럽의 중세 수도원 정원은 십자가 배치를 통해 기독교 신앙의 공간적 구현을 시도한 반면, 동양의 선정원은 비어 있음과 여백을 통해 불교적 공(空)의 개념을 나타낸다.

표 1. 조경학에서 분석하는 정원 상징 요소의 분류와 예시

유형	대표 요소	상징적 의미
식물형 상징	매화, 대나무, 연꽃	고결, 절개, 정화
수공간 상징	연못, 수로, 정화수	생명, 순환, 명상
구조물 상징	정자, 석등, 아치형 문	휴식, 안내, 통과의례
지형 및 패턴	계단식 배치, 중심 원형구조	계층 질서, 우주 중심성
색채 및 재료	백색 자갈, 흑색 현무암	순수함, 영원성

 

2. 조경학에서의 정원 식물의 상징성과 심리적 효과

정원 식물의 상징적 계보와 문화 해석

조경학에서 식물은 단순한 생태적 요소가 아니라, 문화적 상징체로 기능한다. 특정 식물은 오랜 역사 속에서 축적된 상징성을 바탕으로 정원 구성의 핵심 매개가 된다. 예컨대, 동아시아 정원에서는 매화가 '고결함'과 '절개'를 상징하며, 설중에서도 꽃을 피우는 강인한 생명력으로 인해 선비정신의 표상으로 여겨졌다. 이러한 상징적 해석은 민속식물학(Ethnobotany)과 전통 정원양식 연구를 통해 더욱 정교화된다. 서구에서는 월계수(laurel)가 승리와 영예의 상징으로, 고대 로마의 정원 공간 속 트로피적 식재로 구성되기도 하며, 기독교적 맥락에서는 감람나무(olive tree)가 평화와 성령의 상징으로 사용된다.

최근에는 식물의 상징성을 단순히 문화적 상징 해석에 그치지 않고, 경험 디자인 관점에서 '의미기반 식재(Symbolic Planting)'라는 개념으로 확장하는 경향이 나타난다. 이는 사용자가 특정 식물을 통해 정원에 감정적, 기억적, 신념적 의미를 부여할 수 있도록 의도된 설계를 의미한다. 오감 기반의 공간 체험과 상징 식재는 정신적 안정감, 공간 몰입도, 회복 탄력성 향상에 긍정적인 영향을 미친다는 심리학적 연구 결과도 보고되고 있다.

정신적 안정과 정원 식재의 상관관계

심리학과 환경디자인의 교차지점에서는 정원 식물의 배치가 인간의 정서에 미치는 영향을 과학적으로 규명하려는 노력이 활발하다. Ulrich(1984)는 자연 식생을 통한 시각적 자극이 스트레스 반응을 낮추고 심박수를 안정시킨다는 실험 결과를 발표했으며, 이를 계기로 회복환경이론(Stress Recovery Theory)이 조경 설계에 본격 도입되었다. 이후 Kaplan & Kaplan(1989)의 주의회복이론(Attention Restoration Theory, ART)은 녹지공간, 특히 구조화된 정원 식재가 인지 피로를 회복시키는 데 효과적임을 입증하였다.

정원에서 상징 식재의 배열은 감성적 안정성을 유도할 뿐 아니라, 정체성(identity)의 형성과도 연결된다. 한 개인이 기억 속에 강하게 내재된 식물을 정원 속에서 발견할 때, 공간은 단순한 물리적 장소를 넘어 ‘자아 투영 공간(self-projective space)’으로 전이된다. 이는 프로이트의 정신분석 이론에서 말하는 ‘기억의 공간화(spatialization of memory)’ 개념과도 일맥상통한다. 조경학은 이러한 심리적 반응을 고려해 상징적 식재를 통해 사용자 중심 정원을 설계할 수 있는 근거를 제공한다.

사회문화적 식물 상징의 비교 분석

동일한 식물이라도 문화권에 따라 상징적 해석이 다르게 나타난다는 점에서, 식물 상징은 상대주의적 해석을 요한다. 예컨대, 국화(Chrysanthemum)는 동양에서는 장수와 고결함을, 서양에서는 장례와 이별의 의미를 내포하고 있어 같은 식재가 전혀 상반된 정서를 불러일으킬 수 있다. 이에 따라 조경 설계자는 대상 이용자의 문화적 배경, 정서적 수용 태도 등을 반영한 상징 식재 전략을 구성해야 하며, 이는 조경 커뮤니케이션 디자인(landscape communication design)의 핵심 요소로 부각된다.

또한, 신화와 종교적 내러티브에 따라 식물 상징의 뿌리는 더욱 복합화된다. 힌두교의 보리수는 깨달음의 나무로 숭배되며, 고대 이집트의 로터스는 탄생과 재생의 상징이다. 이러한 내러티브는 ‘상징적 전이(symbolic transference)’의 관점에서, 식물의 의미가 단순한 생물학적 존재에서 인간 문화의 심층 구조로 확장됨을 보여준다. 조경학은 이러한 다층적 의미 구조를 설계의 언어로 변환함으로써 정원의 문화적 해석력을 높인다.

 

3. 조경학에서의 정원 구조물과 상징적 통과의례 디자인

정원 구조물의 상징성과 공간 기호학

조경학에서 구조물은 단지 기능적 요소를 넘어, 정원의 상징 체계를 시각적으로 구체화하는 핵심 매체다. 정자, 석등, 아치형 문과 같은 구조물은 시공간적 경계를 명확히 하며, 사용자의 동선에 따라 상징적 체험을 유도한다. 특히, 퍼스(Charles Sanders Peirce)의 기호학 이론에 따르면, 상징(symbol)은 해석자에 의해 의미가 부여되는 기호로, 정원 구조물은 그 자체로도 ‘의미화된 경관’이라 볼 수 있다.

이러한 구조물은 통과의례(rites of passage)의 공간적 상징성을 강조할 수 있는 수단으로도 활용된다. Arnold van Gennep가 제시한 통과의례 이론에 따르면, 인간은 사회적 변이 과정을 상징적으로 표현하는 공간 구조를 필요로 하며, 조경학은 이를 정원 공간 내에서 시각적으로 연출할 수 있는 설계언어로 전환시킨다. 예컨대, 아치형 문은 한 공간에서 다른 공간으로의 이행, 즉 물리적·정신적 변화를 상징하는 대표적 요소이며, 이러한 구조물의 배열은 정원의 내러티브를 구성하는 중요한 장치가 된다.

공간 이동과 상징적 경계 구성

정원에서의 공간 이동은 단순한 경로의 이동이 아니라, 의미의 전이이자 해석의 흐름이다. 경계 공간(edge space)은 심리적 긴장과 이완을 반복하며 사용자의 내면 경험을 강화시키는데, 이는 Edward T. Hall의 근접공간 이론(Proxemics)에서 말하는 사회적 거리(social distance) 개념과도 연결된다. 구조물은 이러한 경계를 물리적으로 형상화함으로써 ‘지각 가능한 심리 장치(perceptual device)’ 역할을 한다.

예를 들어, 한국 전통정원의 월문(月門)은 원형 개구부를 통해 경계 너머의 세계를 상징적으로 드러냄으로써 ‘이전과 이후’, ‘속과 밖’의 구분을 시각화하는 장치로 기능한다. 이는 물리적 문턱을 넘는 것 이상의 의미를 지니며, 사용자의 정서적 참여와 인식의 전이를 유도한다. 일본 정원의 도리이(Torii)는 신성한 공간으로의 진입을 나타내는 구조로, 통과 자체가 의식적 의미를 내포한다. 조경학은 이러한 요소들을 통해 정원의 ‘경험적 시퀀스’를 설계하며, 사용자의 상징적 몰입을 유도한다.

정원 구조물과 종교·철학적 기호 체계

많은 정원 구조물은 종교적 기호 체계와 결합하여 초월적 메시지를 전달한다. 불교 정원에서 석등은 부처의 지혜를 상징하며, 등불의 불빛은 무지를 밝히는 깨달음의 은유로 해석된다. 이러한 요소는 Heidegger가 언급한 ‘장소성(placeness)’의 개념과도 연관되며, 장소를 단순한 위치가 아닌 존재와 의미가 공존하는 공간으로 인식하게 한다.

이슬람 정원의 사각형 정자(chahar bagh)는 코란에 묘사된 천국의 정원을 형상화하며, 중심 수로는 ‘생명의 강’을 상징한다. 이는 코스모로지적 세계관이 정원 구조물에 투영된 사례로, 조경학은 이러한 형이상학적 기호를 경관 구성 요소로 해석하고 응용한다. 구조물의 위치, 형태, 방향은 단순한 건축 요소가 아닌 문화적 메타포로 기능하며, 정원의 해석력을 증폭시키는 역할을 한다.

 

4. 조경학에서 정원의 기하학적 배치와 상징적 질서 구조

기하학적 구성과 우주 질서의 은유

정원의 기하학적 배치는 단순한 공간 구획이 아닌, 상징적 질서를 시각화하는 중요한 조경 전략이다. 특히 전통 정원에서는 중심성과 대칭, 비례의 원리가 설계에 녹아들어 있으며, 이는 우주론적 세계관과 깊은 관련이 있다. 조경학은 이러한 공간 배치 원리를 자연의 질서와 인간의 삶을 통합하는 상징적 장치로 간주하며, 기하학적 배열을 통해 경관의 철학적 메시지를 전달한다.

서양 르네상스 정원에서는 중심축(axis)과 좌우 대칭이 주요 설계 원리로 적용되었는데, 이는 고대 그리스의 코스모스 개념과 연결된다. 중심에서 시작하여 외부로 확장되는 원형 배치는 인간 중심주의적 우주관을 반영하며, 기하학은 곧 질서와 권위의 은유로 작동한다. 반면, 이슬람 정원은 4분할의 정형성(chahar bagh)을 통해 천상의 조화와 균형을 상징하며, 모든 요소가 신의 의지 아래 통합되는 구조를 보여준다. 이러한 구성은 조경학에서 '기하학적 메타포(geometric metaphor)'로 분류되며, 공간의 배열을 통해 정신적 질서를 구현하는 방식으로 해석된다.

비정형 구성과 동양 정원의 유기적 상징

한편 동양의 전통 정원은 비정형적 구성을 통해 자연스러움과 여백, 비가시적 흐름을 강조한다. 이는 도교적 무위자연 사상과 연결되며, 인위적 질서보다는 자연의 섭리에 가까운 흐름을 지향한다. 한국의 후원이나 일본의 회유식 정원은 의도적으로 불균형을 연출함으로써 공간의 서사성과 다의성을 높인다. 이는 Gaston Bachelard의 ‘공간의 시학(Poetics of Space)’에서 언급된 ‘상상의 공간’과도 맞닿아 있으며, 조경학에서는 이러한 유기적 구성을 ‘비형식적 질서(non-formal order)’로 정의한다.

특히 동양 정원에서의 기하학은 단순한 모양이 아니라 ‘흐름의 리듬’을 암시하는 도구로 작용한다. 곡선형 수로, 비대칭 식재, 계단식 변화는 눈에 보이지 않는 동선의 흐름과 정서의 유동을 유도하며, 이는 사용자가 공간과 상호작용하는 방식에 깊은 영향을 미친다. 정원 설계 시 이러한 유기적 리듬을 해석하고 적용하는 것은 조경가의 미학적 통찰과 철학적 기반을 필요로 한다.

형태와 상징의 상호작용

형태는 상징의 기반이다. 정원의 기하학적 형태는 공간에 구조를 부여할 뿐 아니라, 인간의 인지 과정에 직접적인 영향을 준다. Gestalt 심리학은 인간이 형태를 통해 의미를 지각한다고 설명하며, 이는 조경 설계에서 시각적 중심성, 균형, 대비를 구성하는 근거가 된다. 정원의 기하학적 구성이 시각적으로 조화를 이룰 때, 사용자는 공간에서 안정감과 명확성을 경험하게 되며, 이는 곧 상징의 체화로 이어진다.

정형성과 비정형성의 경계에서 조경학은 다양한 문화적 해석과 설계 전략을 모색한다. 공간의 기하학은 인간의 질서 감각을 반영하며, 이는 단지 미적 판단의 문제가 아니라 인식론적 질서의 표현이기도 하다. 정원 설계는 이와 같은 인지적 맥락에서, 물리적 형태를 넘어 심리적·문화적 질서를 구성하는 하나의 언어로 기능한다.

 

 

5. 조경학을 통한 정원의 현대적 상징 해석과 설계 적용

현대 조경에서 상징의 재구성 전략

현대 정원 설계는 과거의 전통적 상징 체계를 계승하면서도 새로운 해석과 조합을 통해 동시대적 의미를 창출하고 있다. 조경학은 이를 '상징적 리모델링(Symbolic Remodeling)'이라 명명하며, 기존의 상징 요소들을 현재적 맥락에서 재배치하고 재의미화하는 설계 접근을 제안한다. 예컨대, 고전 정원에서 유래한 석등이나 연못이 오늘날 도시 공원에서는 공공예술과 생태 기능을 통합한 요소로 전환되기도 한다. 이러한 전략은 형식보다는 의미의 연속성을 유지하며, 전통과 현대의 조화로운 연결을 가능하게 한다.

디지털 조경학(Digital Landscape Architecture)의 발달은 상징 요소의 시각화와 사용자 맞춤형 설계를 가능케 하며, 사용자 경험 기반의 상징 디자인을 실현할 수 있는 기반을 제공하고 있다. 예를 들어, 증강현실(AR)을 활용한 가상 상징 요소의 삽입은 정원 공간의 해석력을 강화시키는 수단으로 작동한다. 이러한 기술 기반 조경학은 정원을 더 이상 고정된 상징의 공간이 아닌, 해석 가능한 플랫폼으로 전환시키고 있다.

상징 해석의 사회적 확장성과 커뮤니케이션

정원 속 상징은 개인의 내면을 반영할 뿐 아니라, 사회적 메시지를 담는 공공 담론의 공간으로 확장될 수 있다. 이는 하버마스(Jürgen Habermas)의 공론장(public sphere) 개념을 정원 설계에 적용한 사례로 볼 수 있으며, 조경 공간을 통해 사회적 주제를 상징적으로 제기하는 실천적 가능성을 보여준다. 예컨대, 젠더, 환경정의, 기억과 치유를 주제로 한 정원은 단순한 조경을 넘어 사회적 메시지를 전달하는 미디어로 기능할 수 있다.

이러한 맥락에서 조경학은 '환경 커뮤니케이션(media ecology)'의 일부로 이해되며, 정원 속 상징 요소는 언어적 기호와 유사한 사회적 해석 체계를 구성한다. 구조주의적 관점에서 보자면, 상징은 정원이라는 '텍스트' 속에서 연속적으로 읽히며, 사용자의 경험에 따라 그 의미는 재구성된다. 이는 Umberto Eco의 '개방 텍스트(Open Work)' 개념과도 일맥상통한다.

상징 기반 설계의 실제 적용 사례와 분석

현대 조경에서 상징 디자인은 치유정원(healing garden), 기억정원(memory garden), 테마가든(thematic garden) 등 다양한 방식으로 구현되고 있다. 예를 들어, 뉴욕의 9·11 메모리얼 파크는 단순한 추모 공간을 넘어, 공간의 구성과 물리적 요소를 통해 상징적 해석을 유도하는 대표적 사례다. 수직적 물의 낙하, 명단이 새겨진 벽, 침묵의 광장은 모두 통합적 상징 체계를 구성하며, 감정적 몰입과 사회적 공감대를 유도한다.

국내 사례로는 서울로 7017 프로젝트가 있다. 기존 고가도로를 보행녹지로 재해석한 이 프로젝트는 도시재생과 생태회복, 기억의 공간을 상징적으로 결합하였다. 식재 패턴, 구조물 배치, 라이트 디자인 등은 모두 도시적 상징과 시민 경험의 연결을 고려하여 설계되었다. 조경학은 이러한 실제 적용을 통해 상징 이론이 추상적 개념을 넘어 실질적 공간 구성으로 확장될 수 있음을 입증한다.